Waiwaolaniとの旅を始めた当初、私は、このブランドが関連性があり意義のあるものを表現するものであることを望んでいました。トレンドやきれいな色に焦点を当てた、意味のないアパレルブランドにはしたくありませんでした。もちろん、それらの要素も重要ですが、私にとってより重要だったのは、会話を始めること、そして、普段は在来植物に気づかない、あるいは気にかけないかもしれない女性たちに、その植物に気づいてもらい、話題にしてもらい、学んでもらい、ひいては私たちの在来植物を愛してもらうことでした。たった一人でもハワイの在来植物について学び、それに愛情を抱いてくれる人がいれば、私は素晴らしいことを成し遂げたことになるでしょう。 自分のブランドとWaiwaolaniの使命を考案するにあたり、それは私たちの「aina（土地）」、私たちの文化、私たちの「mauna（山）」、そしてネイティブハワイアンとしての私たち自身の声でなければならないと確信していました。 Waiwaolaniのために作られたすべてのパターンは、私の心の意図、つまり私の故郷を表現し、敬うことに繋がっています。マカヒキであろうとヒヒワイのプリントであろうと、それらはハワイの特別な部分に声を与え、着用され、称賛されるべきものです。 だからこそ、私は繊細で柔らかく美しいだけでなく、私たちの山々や流域とのより深い意味や根底にある繋がりを語るパターンやプリントを選んだのです。 Waiwaolaniのプリントとパターンは、私のルーツの本質を明確に表現する植物や種を特徴としています。 一部のブランドは大胆で明るい、派手で賑やかなパターンを取り入れていますが、謙虚なハワイ人として、私たちはここでは少し異なることをしています。私たちはただ存在することで他の人を鼓舞したいと考えており、それがWaiwaolaniのさまざまなコレクション、パターン、プリントを作成するために私が用いたものです。 私のビジネスの名前を考案するのに約6ヶ月かかりましたが、それはまた別のブログの話です…。

2019年10月、私は親しい友人たちと少人数のグループでインドネシアのバリ島へ旅行しました。滞在中、私たちは毎日バリ島を案内してくれる運転手をお願いしていました。自分で運転しない限り、バリ島での移動は決して簡単ではありません。私たちの運転手はブディというとても親切な男性でした。一週間を通して私たちは友人となり、彼の運転サービスにはとても感謝しました。おかげでバリ島での休暇はとても楽で楽しいものになったのです。 時は過ぎ2020年、パンデミックの真っ只中にいることに気づいたとき、私はFacebookでライ（ブディの運転手）が家族を養うためにココナッツを売っているのを見かけました。国がロックダウン状態だったため、観光客の入国は許可されず、運転業は停止していました。私は彼に連絡を取り、友人たちと私が彼の家族を一時的に助けるためにお金を送ることを伝えました。私は彼にブディとこのお金を分け合うように頼みました。数週間後、ブディからメッセージが来て、友人たちと私に金銭的な支援を感謝しました。彼はまた、私が彼の妻を雇うことができるかどうか尋ねてきました。彼の妻が裁縫師でありパターンメーカーであることを知りました。最初はどうなるのか少し戸惑い、懐疑的でしたが、できる限り彼らを助けたいとも思っていました。 寸法とスケッチを送ってから数週間後、私は最初のサンプルを郵便で受け取りました。その時は知る由もありませんでしたが、ワイワオラニが誕生した瞬間でした。

ハワイで生まれ育った一人の母として、私の行動は全て4人の子供たち、そしてハワイの未来のためにあります。 ハワイで育ち、様々な文化が混じり合った環境で育った私は、自分のアイデンティティに葛藤を抱えていました。私の父はモロカイ島で生まれ育ち、100％ハワイ人の母と100％フィリピン人の父の間に生まれました。私の母は100％日本人です。想像に難くないと思いますが、私はこれらのどの文化とも、他の文化より深く結びつくことはありませんでした。自分はハワイ人らしくない、フィリピン人らしくない、日本人らしくないと感じていました。複数の文化に属していることは、時として良いことだと感じられましたが、人生のほとんどの期間、私は自分が本当に誰なのか分からずにいました。 時が経ち現在、私はありのままの自分であることに最も安心感を覚えています。ハワイがハワイ人の故郷であることは、はっきりと分かります。ここは私たちの国です。もし私がそれを認識せず、自分のハワイの遺産を高めるためにできることをしなければ、祖先やクプナに貢献することにはならないでしょう。 ハワイの文化は、ʻaina（土地）とwai（水）に深く結びついており、現代を生きるということは、私たちが生きるために必要な土地と水を保護することを意味します。Waiwoalaniが誕生したとき、私は正式にはマウナ・カハラワイとして知られるマウナ・ʻEʻekaに強い繋がりを感じました。この事業は、私のʻainaに還元し、可能な限りハワイの遺産を支援するために生まれたものだと知っています。

当社では四半期ごとに、還元する活動を検討するようにしています。ハワイアンとして人生における相互関係、つまり受け取るためにはまず与えなければならないということを深く理解し評価していることから、私はこの考えをWaiwaolaniに取り入れ、利益の一部をさまざまな自然保護団体に寄付しています。また、マウイ島やハワイのコミュニティで必要とされていると判断した際には寄付も行っています。乳がんと闘っている友人や、神経芽細胞腫の小児がんと闘っている友人の娘さんにも寄付を行いました。さらに、Maʻi Movementは、教育を信じ、すべての女性が負担や恥ずかしさを感じることなく生理用品を利用できるべきだと考えている団体の支援を企業に求めてきました。 この1年間、私は、癌や女性のエンパワーメントに関する、私たちのコミュニティを支援する組織を重点的に支援してきました。 例えば、2022年秋には、乳がんの治療を受けていた友人を支援するため、WaiwaolaniはChanelle Kalama-Oliveriaさんに寄付を行い、がんを克服できるよう支援しました。また、2022年夏には、チャーリーブラウスの売上の約5%をハワイのMa’i Movementに寄付しました。 このような還元活動は私に大きな喜びをもたらしてくれます。人々に幸福をもたらす方法で故郷への愛を表現するためにWaiwaolaniを立ち上げたのと同じくらい、いつか私に多くのものを与えてくれた場所に還元できることを願い、会社を設立しました。 Mālama ʻĀinaへの私たちの努力は尽きることがありません。還元する自然保護団体を探している場合でも、単に私たちの土地に植えたり育てたりしている場合でも、この地球を愛するという概念こそがWaiwaolaniのすべてです。 私たちのMālama ʻĀina活動について詳しく知りたい場合、または還元する方法を考えている場合、考慮すべきいくつかの組織をご紹介します。 組織リスト： マウナ・カハラワイ・ウォーターシェッド・パートナーシップ マウイ・ヌイ植物園 フイ・オ・ナー・ワイ・エハ プロテクト・アンド・プリザーブ・ハワイ マウイ・フォレストバード回復プログラム イースト・マウイ・ウォーターシェッド・パートナーシップ バーズ・ノット・モスキートズ コオラウ山脈流域パートナーシップ テラフォーメーション・ハワイ ワイコロア・ドライフォレスト